Simbologia funeraria
L'uso dei simboli nell'architettura funeraria vittoriana era diffusissimo, il concetto "romantico" stesso della morte accentuo' il gusto per una simbologia complessa.
Alcuni simboli erano di piu' semplice comprensione, altri meno, e purtroppo alcuni significati sono andati perduti.
I simboli seguivano anche la moda: ad esempio dal 1830 al 1850 in seguito alle scoperte in Egitto della Valle dei Re, lo stile egizio era molto in voga ( ad Highgate ne troviamo moltissimi esempi, in primis il Viale Egiziano ). Dopo il 1850 venne soppiantato da uno stile piu' classico, ispirato alla Grecia Antica e soprattutto a Roma ( Tomba Maple, Tomba Wood ) per poi tornare in voga a cavallo tra i due secoli ( Revival Egizio nel Mausoleo Hartley ).
In questa sezione si e' cercato di fare un elenco il piu' completo possibile di simboli funerari vittoriani raccolti personalmente visitando diversi cimiteri del XIX secolo in Gran Bretagna ed Irlanda.
Va precisato che non tutte le foto presenti in questa sezione provengono da Highgate Cemetery.
Spesso diversi simboli venivano composti in una tomba quasi a formare una sorta di storia criptica, un vero e proprio messaggio ai vivi. |
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Famiglia GodbeeNella tomba della famiglia Godbee possiamo ritrovarne almeno 6: |
Miss Eliza BillsNella tomba di Miss Eliza Bills possiamo distinguerne 5 o persino 6: |
Stava ai visitatori interpretare i vari segni e leggere il messaggio che il defunto o la suo famiglia avevano voluto dare, sia esso di speranza o di dolore insanabile. |
Simboli egizi
Molto ricorrenti, avevano un'accezione molto positiva, di speranza, rinascita e nuova vita.
Ankh |
Vita Eterna |
Disco solare alato Il ciclo della vita L'anima che si proietta verso il Paradiso | |
Obelisco La vita | |
Fiori di Loto Creazione Rinascita, nuova vita | |
Scarabeo | Rigenerazione, rinascita |
Sfinge | E' un guardiano, simboleggia forza e protezione |
Vasi Canopi L'anima |
Piramide Protezione dal male |
Foglie di palma | Vittoria sulla morte |
Occhio di Horus | Speranza |
Simboli greco-romani
Diffusi dal 1850 circa, hanno solitamente forti accezioni cristiane, insistono su dolore e lutto, al contrario dei simboli egizi tutti proiettati alla vita eterna.
Alfa e Omega L'inizio e la fine | |
Lanterne | Saggezza |
Colonne Se spezzata, vita stroncata. La lunghezza era proporzionale all'eta' del defunto. Se intera, vita pienamente goduta | |
Il "dollaro" L'unione delle lettere greche Iota, Eta e Sigma, le prime 3 lettere del nome di Cristo nell'alfabeto greco | |
Urna classica Le ceneri, ma anche l'anima. Coperta da un drappo simboleggia il lutto, ornata da una ghirlanda, la vittoria dell'anima sul corpo fisico | |
Lira ( strumento ) |
Spesso con una corda spezzata: la morte |
Torce Le fiamme rappresentano l'eternita', una torcia capovolta la morte |
Ghirlande Spesso appoggiate su urne o colonne, rappresentano la vittoria sulla morte |
Chi-Ro Uno dei piu' antichi simboli cristiani: sono le due prime lettere del nome di Cristo nell'alfabeto greco | |
Archi |
Passaggio per il paradiso |
Angeli e figure umane
Bambini dormienti |
Anche su tombe di adulti simboleggiano la morte |
AngeliMessaggeri di DioGuardiani dei defunti |
Gli angeli compaiono spesso sulle tombe vittoriane. Le pose in cui erano raffigurati erano sempre attentamente studiate, sfortunatamente molti significati sono andati perduti |
L'angelo portatore di spada e' San Michele, il portatore di corno, San Gabriele | |
Angelo che suona la tromba O due trombe, rappresenta il Giorno del Giudizio | |
Angeli nelle nuvole Rappresentano il Paradiso | |
Angelo piangente Il lutto | |
Angeli in volo Resurrezione | |
Angelo con un bimbo in braccio Puo' essere davvero un bambino oppure rappresentare l'anima condotta verso il Paradiso | |
Donne piangenti Il lutto, il dolore. Il simbolo era intensificato se la donna era velata: in quel caso, dolore insopportabile | |
Donna aggrappata ad una croce Estrema difesa contro il peccato Redenzione Ricerca del perdono Pentimento in punto di morte | |
Donna con in braccio una croce La Fede | |
Donna con un'ancora ai piedi |
Eterna speranza |
Simboli di animali
Cane Fedelta' Amore incondizionato | |
Uccelli in volo | Anima che sale al cielo |
Passero | Infanzia o maternita' |
Delfino Resurrezione |
Leone Coraggio, protezione, volonta' di Dio |
Rana Il peccato | |
Gufo Saggezza | |
Cervo | Fede |
Aquila Coraggio, protezione | |
Scoiattolo Meditazione | |
Pesce | Uno dei simboli usati dai primi cristiani, rappresenta la fede |
Farfalla Vita breve, ma anche la combinazione di vita, morte e resurrezione |
Cavallo Coraggio, ma anche morte. I cavalli bianchi rappresentano Dio, quelli neri il Diavolo |
Gallo Resurrezione | |
Colomba |
Uno dei piu' antichi simboli cristiani, rappresenta lo Spirito Santo |
Drago |
Trionfo sul peccato |
Serpente Uno dei piu' antichi simboli cristiani, rappresenta il Peccato Originale. Il serpente che si morde la coda simboleggia l'eternita' | |
Agnello | Antico simbolo cristiano, rappresenta Gesu' Cristo |
Figure astratte
Cerchi e sfere Il cerchio rappresenta l'eternita'. Due sfere, una sopra l'altra simboleggiano il cielo e la terra, tre sfere o tre cerchi collegati la Santa Trinita' | |
Croci La croce e' un simbolo precristiano. Infatti la croce con i bracci uguali ( la cosiddetta croce greca ) per i pagani rappresentava i 4 elementi della natura. |
La croce celtica o di San Patrizio deriva dalla sovrapposizione del disco solare con la croce, pratica che San Patrizio usava per convertire i pagani. La croce celtica quindi unisce il significato di entrambi: la fede cristiana e l'eternita' del globo solare |
Croce trilobata I bracci terminano in tre lobi come un trifoglio: rappresenta la Trinita' o Fede, Speranza e Carita' | |
Croce poggiata su 3 blocchi ( croce del Calvario ) I tre blocchi rappresentano Fede, Speranza ed Amore ( o Carita' ) | |
Croce fiorita o gotica Maturita' Accettazione della morte | |
Quadrati e Cubi | L'esistenza terrena |
Stella Le cinque ferite di Cristo |
Triangoli e Piramidi I tre lati rappresentano la Trinita' Protezione |
Pentagramma | Massima protezione contro il Male |
Parti del corpo
Braccia ( spalancate ) |
Richiesta di pieta' |
Mani Simbolo frequentissimo, dalle molte varianti. Purtroppo molti significati sono andati perduti, elenchiamo i piu' frequenti | |
Strette di mano Augurio di reincontrarsi in un'altra vita. Frequentissimo nelle tombe familiari, il defunto stringe la mano di chi resta in vita. Spesso si distingueva il sesso del defunto dal polsino. | |
Mano che regge un cuore |
Carita' |
Mano che regge una catena spezzata |
Perdita di un membro della famiglia |
Mano che regge un libro |
La fede |
Mano che punta verso l'alto Aspirazione al Paradiso Vita oltre la morte | |
Mano che punta verso il basso Morte Caducita' della vita | |
Occhi ( anche uno solo ) |
Dio che vede tutto |
Cuori Amore, amore di Dio Coraggio Mortalita' |
Cuore sanguinante Cristo soffre per i nostri peccati |
Cuore coronato di spine La passione di Cristo | |
Cuore fiammeggiante Fervore religioso | |
Cuore trafitto da una spada Carita' Il sacro cuore di Maria |
Oggetti simbolici
Calici Sacramenti |
Ancora Speranza |
Candele | Se accese, rappresentano la vita se spente, la morte |
Arco e frecce | L'arco simboleggia la vittoria
sulla morte ( la freccia ) |
Campane | La religione |
Ruote | La vita. Con un raggio spezzato, la morte |
Mobili In particolare sedie. Simboleggiano l'assenza del defunto | |
Scarpe Di solito una e' raffigurata caduta su un lato: l'assenza del defunto, spesso un bambino | |
Porte Passaggio ad un'altra vita | |
Trombe | Vittoria sulla morte |
Libri La Bibbia Il destino |
Spade Carriera militare Se incrociate, morte in battaglia |
Clessidre Il tempo. Caduta su un lato, la morte | |
Panneggi, drappi Lutto, dolore. Li si vede spesso coprire urne, angeli, donne piangenti, mobili | |
Chiavi | La conoscenza In mano ad un angelo simboleggiano le chiavi del Paradiso |
Nodi | Legame inscindibile tra il defunto e chi lascia in vita |
Corona | Vittoria sulla morte, resurrezione |
Piante
Albero ( generico ) |
L'amore di Cristo, la vita Albero spezzato, vita stroncata |
Quercia Simbolo molto antico, di origini precristiane. Rappresenta la forza, l'onore, l'eternita' | |
Narciso Giovinezza, bellezza | |
Non-ti-scordar-di-me Eterno ricordo | |
Margherita | Giovinezza, purezza, innocenza |
Giglio Purezza | |
Foglie di vite Sacramenti, sangue di Cristo | |
Papavero Eterno riposo |
Rosa Probabilmente il fiore piu' rappresentato e anche il simbolo piu' articolato. In genere era legato alla vita del defunto, piu' la rosa era aperta piu' il defunto era anziano. Le combinazioni di piu' rose avevano un significato preciso:
Ghirlanda di rose: virtu' Due rose unite: legame Gambo spezzato: vita stroncata |
Fichi Prosperita' | |
Cipresso Speranza | |
Mughetti Umilta' | |
Frassino Vita eterna | |
Edera Fedelta' Vita eterna |
Cardo Passione di Cristo |
Felce Sincerita', lutto | |
Grano Resurrezione, fertilita', lunga vita | |
Abete, alberi sempreverdi Immortalita' | |
Acanto Simbolo molto antico, lo si vede gia' su tombe greche e romane. Rappresenta l'Aldila', il Paradiso |